Как бы удивительно это не звучало, но человечество готовит улиток не одно столетие — их запекали в специально вырытых ямках, разведя сверху костер. Более того, улитки можно назвать первыми консервами в натуральной оболочке — дело в том, что при дефиците влаги и питания раковина закупоривается, и моллюск снова становится активным, лишь попадая в питательную среду. Кстати, в Древнем Риме улиток считали пищей бедняков, в то время как в Европе они были традиционной пищей монахов в пост. Несмотря на то, что сегодня улитки признаны деликатесом во всем мире, есть и исключения — например, в Англии их считают обычными садовыми вредителями. Центром притяжения улиточных гурманов остается Франция, где появилась даже своя культура потребления, обычаи и традиции, связанные с блюдами из улитки.
Приоткрывая панцирь
Из всех видов улиток съедобными считаются не более 10-ти. Самые известные из них — виноградные, а наиболее крупная — гигантская африканская улитка (размером с большую мужскую ладонь).
Для того чтобы полакомиться этим деликатесом, вовсе необязательно идти в ресторан — улиток вы можете приготовить и дома, тем более что они есть во многих магазинах в замороженном виде. Мясо улиток имеет небольшую калорийность (около 90 ккал на 100г), но при этом достаточно питательно и содержит витамины группы B, магний, цинк, селен, калий, кальций, медь и марганец, железо, фосфор и натрий. Сам по себе моллюск не имеет какого-либо вкуса — его придают специи, соусы. Очень важно правильно приготовить и подать улиток, а именно:
- долго улиток не варят, иначе мясо становится жестким;
- перед извлечением из панциря необходимо дать мясу остыть — так оно становится нежней;
- если у вас улитки свежие (да, не удивляйтесь — например, в Краснодарском крае очень много виноградных улиток, а на Черноморском побережье — рапанов), необходимо очистить их кишечники; в противном случае продукты жизнедеятельности сильно испортят вкус. Для этого повара в ресторанах держат улиток голодными в течение недели перед приготовлением; некоторые кормят их базиликом, петрушкой, тархуном — травы придают мясу пряный вкус и аромат.
Независимо от того, замороженные или свежие у вас улитки, их необходимо отварить в слегка подсоленной воде с добавлением яблочного уксуса. Готовым моллюскам даем остыть и извлекаем их из раковины — ножом или зубочисткой. Самая вкусная и мясистая часть улитки — нога, тело более жесткое и его предпочитают готовить не все, а вот кишечник однозначно стоит удалить. На сливочном масле потушите зелень петрушки, укроп, лук, добавьте туда креветки и томите их в таком соусе в течение 5 минут.